El otro día ví la película de David Fincher sobre el ascenso de Mark Zuckelberg, "La Red Social", independientemente de ser una película muy recomendable para cualquiera que le gusten las nuevas tecnologías, me suscitó una serie de incógnitas que me he apresurado a desvelar en Internet.
Internet es muy duro
La web nos ha dado tozudas lecciones desde los albores de los primeros noventa con efímeros triunfos y sonoros fracasos. Altavista desde hacía cuatro y Lycos hacía tres años que estaban funcionando con éxito cuando Page y Brin abandonan Stanford en 1998 y fundan Google... la máxima empresarial que precogniza que quien da primero da dos veces no ha valido para internet. No sólo hay que llegar primero hay que hacerlo bien. Muy bien. Primero las búsquedas en Altavista no daban resultados precisos, el motor era lento y poco ágil y la tecnología de indexación hizo a Google famoso muy rápido, también se distinguía por su sobriedad y claridad, contra la invasiva publicidad de sus rivales.
Pero los grandes también se han estrellado. Internet en 1995 era una red a la que se accedía por una pasarela aparte, apadrinada por Telefónica, con dominios y contenidos exclusivos de España bajo la red infovía, a imagen y semajanza de "The Microsoft Network" MSN en EE UU, que no funcionó ya que impedía el acceso a internet global. Aún tengo un libro en mi biblioteca como un índice de páginas de Infovía. En aquéllos años era habitual el pago mensual por el acceso a internet a un proveedor de servicios o ISP que solía ascender a 2.000 pesetas e incluía una cuenta de correo y aparte el pago de la navegación a precio de llamada local a través del 055 con modem telefónico. En 2000 no quedaba nada de Infovia y empezaban a contratarse las primeras líneas ADSL.
Los bancos fueron las primeras empresas en informatizarse plenamente en España y pronto empezaron a ver en internet el futuro a su lastrada plantilla: el público haría las operaciones desde casa y les quitaría a ellos trabajo y papeleo. Fueron los primeros en ofrecer acceso a internet gratuíto. Ya sólo había que pagar el acceso a Infovía, que al final comprendió que no se podía limitar Internet a la pobre oferta española. AOL y MSN ya lo habían comprendido al otro lado del atlántico.
He hecho esta pequeña reseña histórica para centrar que el auge de las redes sociales puede no estar aquí para quedarse, pues muchos fundamentos y máximas de internet que parecían inamovibles han muerto: Terra, Ozú, la famosa moda de los "portales" de los últimos noventa y más recientemente Second Life (donde incluso se llegó a pensar que sería el futuro de las redes sociales) han caído también incluso a conceptos como aquél de "quien no esté en internet no es nadie" aunque no para todos los sectores, con los años muchos juguetes rotos se han quedado en el camino. Hasta la creencia del auge del comercio electrónico, que sustituiría al tradicional, previsto por el gran éxito que en EE UU tenía la venta por catálogo (sin tomar en cuenta que EE UU es un país enorme y donde las distancias y la población están muy extendidas) En España la compra por Internet sigue en pañales principalmente por la desconfianza hacia los medios de pago, la imposibilidad de examinar adecuadamente el producto y por que aquí las razones de distancia quedan muy diluidas.
En cuanto a las redes sociales hay varios extremos que hay que analizar. Facebook cuando Mark Zuckerberg la fundó en febrero del 2004, ya contaba con un serio competidor en MySpace, pero su astucia le hizo ver el filón de las redes sociales que nacen en la universidad, una etapa en la vida en la que las relaciones sociales van a marcar el resto de nuestra vida, mientras MySpace es concebido "desde fuera" como un movimiento aséptico para toda la población. Twitter es un servicio diferente, más basado en un sistema similar al SMS con mensajes cortos y LinkedIn, es probablemente el servicio de red social de negocios más antiguo, nació en 2003 cuando Mark todavía terminaba el bachillerato...entre estos cuatro se reparten la mayoría de las cuentas operativas en el mundo, pero fijaros que sólo dos años antes Blogger y Wordpress, los grandes del blog, aún competían en este ranking y ahora ya no están. Aunque un blog no es "un muro" ( se le llama así a la página principal del perfil social) ni mucho menos. Un blog requiere una dedicación personal, un “muro” se va llenando sólo cuando nosotros vinculamos nuestro perfil mediante un “me gusta” con los distintos eventos de nuestros “amigos” y “empresas” sociales. Los intentos por ejemplo de socializar en redes los portales de empleo no han funcionado, y se sigue intentando.
¿Por qué triunfan ahora las redes sociales? Como todo en internet, el éxito se basa en la fiabilidad, el servicio funciona y lo hace bien. Otra regla de oro en la red es la gratuidad o el coste casi nulo. Abrir un perfil es gratis. Y la tercera y más importante: la ubicuidad. Estar en todas partes, esto a veces sólo se consigue tejiendo sutilmente más red entre tus amigos y los amigos de tus amigos para crear nuevos usuarios.
El negocio
Las empresas como ya hemos visto están muy desilusionadas con el relativo fracaso del comercio electrónico, requiere costosas pasarelas (los bancos ya no las regalan) y una dedicación para actualizar y atender el catálogo. Por otro lado los usuarios, a pesar de Pay Pal y otras iniciativas de seguridad no confían en el comercio electrónico. El pishing o suplantación de identidad ha hecho mucho daño. El pago con el móvil tampoco acaba de despegar, la posibilidad de perderlo o de robo todavía nos hace recelar. No olvidemos además que recientemente se ha incrementado la seguridad de las tarjetas de crédito volviéndose a exigir la clave para comprar e incorporando un chip que a las entidades les ha “obligado” a incrementar comisiones.
En Facebook se da la posibilidad de que abra un perfil una empresa y que las personas se hagan seguidores de ella. Las empresas han entendido que las redes sociales están más en contacto con el público que las páginas web, las cuales son más estáticas y requieren una iniciativa por parte del consumidor, mientras que el perfil de facebook se llena sin esfuerzo alguno de post de tus “amigos”. Para las empresas también tiene un coste publicar en los muros y es un hecho que quienes desarrollaban páginas se han reconvertido para llenar de contenidos los muros de sus clientes, crear eventos, twitts y todas las formas que engloban las nuevas redes. A pesar de todo Facebook se apoya del correo electrónico para notificar cambios en el muro por que donde más usuarios consultan el muro a diario es en EE UU y apenas llega a un 50%.
Las dudas
¿Qué se puede hacer en una red social? Las redes sociales no permiten hacer cosas que no se puedan hacer en la vida real. Puedes publicar en el muro de un amigo tuyo y él recibe un email contándoselo, a su vez los amigos que entren en su muro verán tu escrito si él no lo impide. En un perfil se pueden compartir fotos y se puede invitar a otros a apuntarse. El primer problema con todo esto es la privacidad que por defecto conlleva compartición global. Las redes te etiquetan en una foto y tú recibes notificación, pero recordemos que ya ocurrió que se publicaron fotos de las hijas menores de edad de un político y hubo un gran revuelo, también pasó cuando asesinaron a una menor que su perfil estaba abierto y durante días –hasta que el juez decretó el cierre-pudieron verse mensajes y fotos de la victima. Otro problema deriva del uso por parte de menores de edad y de la misma queja de siempre: Ni la red ni la telefonía móvil con sus 906 pueden evitar que un menor no utilice el servicio. Hasta ahora los controles son absurdos.
Las cifras
¿Valen las redes sociales lo que se dice que valen? Es la pregunta del millón. Muchos dicen que Google ya hubiera entrado de lleno en ellas si lo hubiera visto claro. De Facebook se dan cifras de una valoración de 25.000 M$ si hay 500 millones de usuarios entonces cada usuario está valorado en 50 dólares. 35 millones de usuarios actualizan su estado cada día, más de 3 mil millones de fotografías son publicadas al mes y 5 billones de contenidos son compartidos cada semana. Cada usuario, que cuenta con una media de 130 amigos, dedica un promedio de 88 minutos diarios a Facebook, durante los cuales escribe 25 contenidos mensuales y marca 9 “Me gusta”. En España tiene ocho millones de usuarios. Pero tiene ya 1.700 empleados y muchos gastos y de los ingresos no se habla.
Las empresas que llevan años en el negocio de las nuevas tecnologías saben lo que pasa y no paran de innovar y diversificarse, anclarse sólo en las redes sociales no es muy cuerdo a pesar de su ubicuidad los servicios que ofrecen pueden ser atendidos por otras vías. Una generación de móviles que diera gratuito el acceso a sus redes a través de su interfaz daría al traste con facebook y por eso ya se han encargado los dueños de estas redes en que su botón aparezca en las principales plataformas de smartphones. ¿Será que todos para triunfar en la informática han de intentar crear un sistema operativo que englobe sus gadgets? Los gustos del consumidor van y vuelven, la prueba de ello son los tablets, presentados en los noventa no funcionaron y ahora en cambio parece que llevan camino de convertirse en otro imprescindible gadget para navegar ¿Imprescindible?...donde esté un teclado estándar y una buena pantalla….
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